Muita Parra e Pouca Uva...

Dia 12 de Abril de 2008. A data estava decidida e, desta vez o número de inscritos superava o das caminhadas anteriores. Éramos 23 no total e a este número alargado não deverá ser alheio o entusiasmo das descrições dos participantes nas anteriores caminhadas e reconhecimentos.
Os dias que se antecederam tinham deixado a ameaça séria de chuva mas, mesmo assim, não houve desistências!
A data chegou finalmente e na véspera foi o habitual afadigar de última hora, com os preparativos - calçado, roupa, mochilas, bastão, material fotográfico e carro.
No Sábado a manhã despertou preguiçosamente sob um céu plúmbeo, confirmando pelo pior, as previsões meteorológicas, que davam como certa a ocorrência de aguaceiros e a descida de temperatura. Mesmo assim, o grupo acabou por se juntar, entusiasmado e, com pouco atraso partimos.
Chegados à Pena, alguns companheiros, desmotivados pelas condições meteorológicas e assustados com a rudeza do trilho naquelas condições, acharam que seria melhor só efectuarem uma das partes do percurso e, assim, foi necessário levar um dos carros até Covas do Rio, para providenciar o regresso, depois de cumprida a descida. Foi uma alteração de última hora, ao plano prévio da caminhada e que atrasou a partida.
Ficou decidido que a Volvo do Aurélio, por ser um carro muito espaçoso, ficaria em Covas do Rio à espera dos desistentes e, por isso, parti com ele por uma ligação em estradão florestal, tentando cumprir o percurso no mais curto espaço de tempo possível, para que a espera do resto do grupo na Pena, não produzisse mais efeitos desmobilizadores. A chuva não desarmava e o troço ficou escorregadio, ocasionando algumas “atravessadelas” dos carros.
Pouco depois estávamos em Covas do Rio e o stress já era notório em ambos. Para complicar as coisas, os acessos à povoação são demasiado estreitos, o que dificultou as manobras dos dois veículos, enormes para tão exíguos espaços e o Aurélio teve, ainda, a peregrina infelicidade de partir um retrovisor. As coisas estavam, decididamente, a correr mal! Ainda mal recompostos, regressámos à Pena, pelo mesmo trajecto, sempre em contra-relógio e disfarçando mal a irritação, por saber da espera do resto do grupo e por já ter havido prejuízos materiais, sempre indesejáveis e desanimadores.
Foi debaixo de aguaceiros intermitentes que chegámos à Pena. O grupo encontrava-se maioritariamente refugiado no aconchego precário da “Adega Típica” e, os poucos que se encontravam no exterior informaram-me que a maioria tinha desmobilizado e já não iria fazer o trilho a que nos propuséramos. Fiquei desiludido mas afirmei-me disposto a prosseguir, nem que fosse sozinho. O pequeno grupo que se encontrava no exterior da Adega pareceu querer acompanhar-me e o Veiga ainda foi à porta, tentar convencer os desistentes. As decisões de parte-a-parte pareceram-me tomadas, pelo que parti com um grupo, pequeno mas determinado. Estávamos atrasados e o tempo urgia.
Perto da saída da aldeia, ainda mais uns poucos reconsideraram e juntaram-se-nos. Formávamos agora, um grupo reduzido a menos de metade dos inicialmente inscritos, que se tinham deslocado à Pena para efectuar o “Caminho Onde o Morto Matou o Vivo”, mas parecia-me coeso, determinado e, sem dúvida, animado. Os aguaceiros continuavam a pontuar o dia e, já todos tínhamos percebido, por esta altura, que iríamos fazer a jornada naquelas condições adversas. Contudo, as gargalhadas e os remoques jocosos não deixaram de se fazer ouvir, animando-nos sempre ao longo de todo o trajecto.
No meio de grande algazarra e excitados com o desafio, alcançámos a fresta entre as fragas do Picoto. Aqui, a excitação do grupo deu lugar a exclamações da mais genuína estupefacção, perante o cenário ao mesmo tempo belo e assustador, que nos franqueava a passagem para o vale estreito, encaixado entre as rochas escarpadas.
Perante a perplexidade paralizadora de uns, já os mais destemidos se afoitavam na descida – cautelosos – com o Nelson, munido de câmara video montada em tripé armado, a pedir passagem a toda a gente: “- Deixem passar a reportagem…” dizia, sempre animado e divertido, evoluindo por aquele percurso íngreme e sinuoso, com uma facilidade e equilíbrio espantosos!
As chuvas intensas dos últimos dias faziam a ribeira da Pena gorgolejar da escarpa, num jorro caudaloso e ainda mais troante. O caminho estreito que nos conduzia ao fundo daquela fenda estava ainda mais difícil e o grupo ia descendo em fila-indiana, entre lamentos e exclamações que não conseguiam disfarçar o nervosismo e a tensão reinantes. A Odete revelava-se - surpreendentemente - uma caminheira ágil e destemida, concentrando em si, orgulhosamente e até com uma vaidade mal disfarçada mas plenamente justificada, as exclamações de espanto e encorajamento.
Apesar da tensão e do esforço todos eram unânimes nos elogios ao cenário deslumbrante, regozijando-se com a decisão de não se terem deixado intimidar pelos aguaceiros que, intermitentemente nos continuavam a fustigar. Aquela beleza surpreendentemente deslumbrante e escondida justificava, em pleno, o esforço e a tensão da descida temerosa.
No fundo da garganta, o terreno voltava a nivelar-se e o chão de rocha xistosa, ora grosseiramente lajeado, ora aguçado em lâminas inclinadas ou ainda em nodosas formações retorcidas, luzia perigosamente, no seu polimento secular, sob a água da chuva que escorria e tornava a progressão muito escorregadia e instável. As pequenas quedas e escorregões, embora e felizmente sem consequências graves, começaram a suceder-se, sempre aclamados pela gargalhada geral, tendo sido raros os que se conseguiram equilibrar sem experimentarem a rudeza do solo. As câmaras fotográficas e de video iam registando tudo freneticamente; até mesmo as quedas!...
Das encostas à nossa volta escorriam linhas brancas e espumosas de água, que se iam engrossando umas nas outras e às vezes desaguavam em cima do próprio trilho, como se de um leito fluvial se tratasse.
Finalmente Covas do Rio surgia à nossa frente e ao chegar à aldeia fizémos uma pequena pausa, para retemperar as forças para o regresso. Parte do grupo que tinha ficado na Pena juntou-se ali, a nós, para alguns minutos de convívio e troca de impressões, mas todos voltaram a regressar de carro, à excepção da Sandra, que mais uma vez, preferiu fazer - apenas - o regresso, juntando-se ao grupo dos indomáveis.
O regresso foi feito a bom ritmo, não tendo o grupo esmorecido na boa disposição e galhardia. O esforço e o cansaço iam-se revelando nas expressões mais carregadas de alguns rostos ou nos silêncios mais prolongados para recuperar a respiração, mas a subida final foi abordada de forma decidida e corajosa, por todos.
O rigor inclemente da sinuosidade íngreme voltava a exigir-nos esforço e concentração máximos mas, alcançada estoicamente a fresta de onde se avistava de novo a Pena e apesar dos rostos afogueados, dos peitos arquejantes e das pernas doridas de todos, o alarido rejubilante regressou ao grupo, que agora, só pensava no cabrito que o Sr. Alfredo tinha à nossa espera...